En el marco de la UCTH, estudiantes de Bioingeniería de UNER desarrollan un simulador virtual de punción lumbar para optimizar la formación médica regional
En el marco de su trabajo final de grado, Facundo Schneider y Lucio Sepúlveda, estudiantes de Bioingeniería de la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER), pusieron en marcha un proyecto de innovación tecnológica enfocado en la simulación médica. Bajo la dirección del Dr. José Biurrun Manresa, los futuros profesionales están desarrollando un simulador de punción lumbar que combina realidad virtual con tecnología de retroalimentación háptica, diseñado para responder a la escasez de espacios de práctica en el sistema de salud local.
El objetivo es brindar a estudiantes y profesionales en formación un entorno seguro donde puedan familiarizarse con el procedimiento y desarrollar habilidades antes de enfrentarse a sus primeras experiencias con pacientes. De esta manera, se busca que parte de los errores propios de las primeras etapas del aprendizaje puedan ocurrir durante el entrenamiento, en un entorno controlado, contribuyendo a una práctica clínica posterior más segura. El objetivo no es reemplazar la práctica con pacientes, sino complementarla.
La herramienta recrea de forma inmersiva el procedimiento y reproduce físicamente las distintas resistencias que atraviesa la aguja al pasar por las diferentes capas de tejido. Con la participación de profesionales médicos locales en las etapas de calibración y evaluación, este desarrollo, apoyado por la UCTH del Hospital de la Baxada, resalta el valor de la innovación abierta y la transferencia tecnológica orientadas a mejorar la formación médica y contribuir a la seguridad del paciente en la región.
¿Qué los motivó a enfocarse en la punción lumbar y cómo identificaron esta necesidad puntual en el ámbito hospitalario local?
Cuando visitamos el Hospital San Martín, el jefe del servicio de Urgencias nos contó que, al realizar una punción lumbar, suele convocar a sus residentes para que observen el procedimiento y que, con el siguiente paciente, ya tengan la oportunidad de practicarlo. Esta modalidad de capacitación fue luego confirmada por otros profesionales. Por ejemplo, un neurólogo de Córdoba nos comentó que, en algunos casos, la primera aproximación práctica de los residentes a la punción lumbar se realiza utilizando una pechuga de pollo envuelta en un guante. Además de que algunos residentes incluso eligen no realizar el procedimiento médico por temor o inseguridad.
A partir de estas experiencias, identificamos que existe una instancia de aprendizaje en la que sería útil contar con una herramienta que permita practicar el procedimiento antes de trasladar esas primeras experiencias al ámbito clínico. Con base en los conocimientos y la experiencia que adquirimos a través del trabajo en equipo en el Grupo de Tecnologías Inmersivas (GTI) de la FIUNER, donde trabajamos con realidad virtual y dispositivos de interacción háptica, decidimos abordar esta necesidad desde esa perspectiva. Planteando una herramienta de simulación que combinara el entorno virtual con la percepción háptica de las distintas resistencias que se encuentran durante la punción.
¿Qué ventaja ofrece el registro de métricas objetivas (tiempos, trayectorias, fuerzas y errores) respecto de los métodos de evaluación tradicionales basados solo en la observación?
El registro de estas variables permitiría analizar el procedimiento de una manera más objetiva y detectar aspectos que pueden ser difíciles de valorar únicamente mediante la observación. Por ejemplo, se podría estudiar la trayectoria de la aguja, la velocidad de avance o las fuerzas aplicadas durante el procedimiento.
A futuro, si se logra identificar un patrón común entre profesionales con mayor experiencia, estos datos podrían utilizarse como referencia para evaluar el desempeño de quienes están aprendiendo. Esto permitiría pasar de una evaluación basada principalmente en la percepción del instructor o del propio estudiante a una evaluación que también cuente con indicadores medibles.
En un contexto donde este tipo de equipos suele ser importado y muy costoso, ¿qué representa para ustedes desarrollar una solución hecha en la región para nuestros propios centros de salud?
Representa la posibilidad de desarrollar localmente una herramienta tecnológica adaptada a las necesidades de nuestros propios centros de salud y a las posibilidades de la región.
Además, este tipo de proyectos permite generar conocimiento y experiencia dentro de la universidad y fortalecer la capacidad local para desarrollar soluciones destinadas a la formación médica. Creemos que contar con estas capacidades puede facilitar que en el futuro surjan nuevos desarrollos tecnológicos vinculados con las necesidades concretas de nuestro sistema de salud.
¿Cuáles son los pasos futuros para que este simulador pueda transferirse y aplicarse efectivamente en salas de docencia e investigación de la región?
Los próximos pasos incluyen diseñar un protocolo de utilización del simulador y capacitar al personal encargado de acompañar las sesiones de entrenamiento.
Hasta ahora, los profesionales que participaron en las instancias de calibración y evaluación nos permitieron conocer su percepción sobre el funcionamiento y el potencial formativo de la herramienta. Sin embargo, para determinar si efectivamente mejora el aprendizaje, es necesario realizar un estudio específico. Esto implicaría evaluar a los participantes antes y después del entrenamiento, compararlos con un grupo control y trabajar con un número mayor de participantes.
También es importante destacar que el objetivo del proyecto no es representar de manera perfecta la realidad, sino desarrollar una herramienta pedagógicamente útil que permita practicar y enseñar el procedimiento de manera segura y controlada.
